Stylus C110 — a impressora “dual-core” da Epson

Não é só a indústria de chips que descobriu como conseguir mais desempenho usando dois ou mais núcleos de processamento. De um certo modo, a Epson explorou essa idéia na sua nova impressora Stylus C110, que a fabricante afirma ser a mais veloz do planeta, algo como 37 ppm (páginas por minuto) em preto e 20 ppm em cores.

Para realizar essa façanha, ao invés de trabalhar com apenas um cartucho de tinta preta no seu mecanismo de impressão, a C110 utiliza duas ao mesmo tempo, que alimentam uma cabeça de impressão com nada mais, nada menos que 360 ejectores de tinta, cobrindo assim uma maior área do documento por movimento da cabeça de impressão, resultando em ganho de desempenho e até maiores intervalos na reposição de tinta.

Curiosamente, esse sistema só foi implementado no canal de tinta preta, sendo que as outras cores (magenta, ciano e amarelo) ainda trabalham com um único cartucho e 59 ejectores de tinta para cada um. Daí, podemos supôr que o ponto forte da Stylus C110 está realmente na impressão de documentos monocromáticos.

Medindo 43,5 x 16,1 x 24, cm (L x A x P) e 3,9 kg de peso, a C110 é apresentada na cor cinza escuro (quase preto) com detalhes em preto brilhante e cinza claro, bem ao gosto do mercado. Apesar disso o seu desenho básico não foge dos projectos tradicionais das Epson com o seu sistema de alimentação por trás para 120 folhas e saída pela frente.

A sua instalação e uso também não tem segredos: basta ligar a impressora na tomada, instalar os cartuchos novos e os drivers de impressão no computador com Windows (98SE, Me, 2000, XP e Vista) ou Mac OS X, ligar o cabo USB (incluido na caixa) e, caso tudo estiver de acordo com o esperado, a impressora será reconhecida pelo sistema e estará pronta para trabalhar.

O seu painel de controle resume-se ao essencial, ou seja, ligar/delisgar, aceder os cartuchos e a combinação de interromper a impressão/ejectar o documento.

Quando fora de uso, tanto a bandeja superior quanto a inferior funcionam como portas que fecham tanto a entrada quanto a saída da impressora, facilitando assim o seu armazenamento, transporte e até mesmo impedindo a entrada de poeiras no seu interior.

Em relação ao custo de impressão, o cartucho preto (T0731) — que é oferecido apenas em caixas com duas unidades e tem autonomia para 740 páginas. Os cartuchos Ciano (T0732), Magenta (T0733) e amarelo (T0734) têm uma automomia estimada de 350 páginas (com cores combinadas).

Nos testes realizados, A Stylus C110 imprimiu o nosso relatório de referência em preto no MS Word a 10 ppm no modo normal e 11,9 ppm no modo rascunho, realmente números impressionantes para uma jacto de tinta.

Entretando, como esperávamos, o seu desempenho em cores não foi nada de saltar aos olhos, imprimindo o nosso relatório a cores a 3 ppm e o nosso gráfico em Corel Draw em 32,9 segundos.

Notámos também, que a escolha do modo de qualidade de impressão no seu driver interfere directamente no desempenho da impressora, já que para chegar a esses resultados, trabalhamos só no modo de texto normal.

Ao selecionar um modo de melhor qualidade como Texto e imagem ou mesmo foto, a velocidade para o mesmo documento em cores caiu para 1,13 ppm e o gráfico subiu para 137,6 segundos.

Assim, o usuário precisa estar ciente de que escolher o modo correcto para atender às suas necessidades de qualidade ou desempenho.

Mas existe uma relação entre essas duas opções?

Analisando algumas ampliações retiradas das impressões de teste podemos notar diferenças entre os modos Rascunho e Texto, com uma leve melhora no modo Foto (melhor qualidade). Mas, no mundo real, não notamos diferenças gritantes no resultado final entre as três impressões, de modo que recomendamos que o usuário use o modo Rascunho para uso casual e o modo Texto mesmo em documentos com imagens a cores, reservando os outros modos para impressão de fotos.

Como todos já sabem, a Epson adopta um sistema de tintas totalmente pigmentadas (a base de elementos sólidos) baptizada de DuraBrite Ultra, que, na versão implementada na C110, produziu resultados muito interessantes para uma tecnologia que sempre primou mais pela resistência e durabilidade da impressão do que pela qualidade fotográfica propriamente dita.

Nos nossos testes de impressão de fotos, a C110 apresentou bons resultados para uma impressora de quatro cores — e o mais interessante — o acabamento final apresentou óptimo brilho, algo que não acontecia na primeira geração do DuraBrite.

Mais interessante ainda é observar uma reprodução de fotos a preto e branco, onde os tons monocromáticos são gerados por massas de pontos coloridos.

Outra coisa que descobrimos durante os testes de impressão, é que a tecnologia DuraBrite Ultra não se comporta bem em qualquer tipo de papel fotográfico.

Nas primeiras tentativas, utilizámos um papel fotográfico de acabamento brilhante (Glossy) original da Canon, e ficámos intrigados ao ver que a tinta se fixou de maneira irregular na superfície do papel — em especial nas áreas de transição de certos tons de verde — criando curiosas “áreas foscas” na foto. O problema foi resolvido com o uso de um papel de outro fabricante, nesse caso da HP. A lição que tiramos desta experiência é que boa procedência não é necessariamente garantia de bons resultados.

E como o usuário muitas vezes não tem a oportunidade de testar todas as opções de tintas disponíveis no mercado, a nossa sugestão é que o usuário procure sempre trabalhar com os suprimentos da mesma marca da impressora.

No final das contas as nossas impressões da Stylus C110 foram bastante positivas, apesar de que muito do seu desempenho é mais sentido nas impressões em preto, o que torna esse produto particularmente mais interessante para escritórios domésticos e profissionais liberais do que os entusiastas da fotografia digital, que podem ganhar mais do lado da durabilidade da imagem do que da produtividade propriamente dita.

Pontuação:

Impressoras Epson, no Baratix